В конце 1960‑х годов возникла необходимость в создании сетевого предприятия, объединяющего эксплуатацию и техобслуживание всех подстанций 110/35/6‑10 кВ в шести районах Карелии.

Приказом № 45 от 28 марта 1972 года министра энергетики и электрификации СССР П. С. Непорожнего постановлялось «организовать на базе Лоухских электросетей и электросетей каскада Кемских ГЭС «Карелэнерго» предприятие Северных электросетей на хозяйственном расчете (с самостоятельным балансом) с местонахождением в г. Кеми Карельской АССР».

Первым директором был назначен Ф. Р. Каплин, затем СЭС руководили В. В. Беляцкий, Е. А. Осьмов, П. П. Стрижев, В. Л. Юрченков, А. К. Химич.

С 1972 года практически полностью перестроены подстанции в Кеми, Беломорске, Ледмозере и Чупе. В 1984 году в поселке Калевала построена новая подстанция 110/35/10 кВ, жители сразу ощутили преимущества централизованного электроснабжения.

Одной из последних закрыта дизельная электростанция в поселке Кепа Калевальского района, где в 2003 году введена в строй новая подстанция 110/10 кВ.

В настоящее время на балансе Северных сетей – тридцать две подстанции напряжением 110/35/6‑10 кВ и 213 шт. ТП –10/0,4 кВ. Общая протяженность по трассе ЛЭП разных напряжений – 2134 километра.
СЭС обеспечивают электроснабжение таких промышленных предприятий Карелии, как Костомукшский ГОК, Надвоицкий алюминиевый завод, Сегежский ЦБК, тяговые подстанции электрифицированных участков Октябрьской железной дороги, потребителей шести административных районов Республики Карелия: Лоухского, Калевальского, Кемского, Беломорского, Сегежского и Муезерского.

Для обслуживания электроустановок созданы четыре сетевых района: Лоухский (поселок Лоухи), Кемский (город Кемь), Беломорский (город Беломорск) и Выгский (поселок Каменный Бор Сегежского района).