Ветроэнергетика практически повсеместно пока планово-убыточна. Поэтому данные о её развитии в Ирландии (и Европе) показывают в основном, какую сумму можно выжать из налогоплательщиков на проекты с неясными перспективами. А пока выжато на 17 ГВт установочной мощности, выработавших 40 млрд. кВт/ч за год — заменив 16 млн. тонн угля.

25 февраля 2002 г. опубликованы данные европейской ассоциации ветроэнергетики (European Wind Energy Association — EWEA) о развитии этого альтернативного источника энергии. По темпам развития далеко позади остальных стран Европейского Союза оказалась Ирландская Республика. В 2001 г. ветроэнергетика добавила к европейской электросети 4500МВт. Из них Зелёный остров дал только 7МВт.

Таким образом, установленные в республике мощности ветроэлектростанций (ВЭС) выросли на 6% - до 125МВт. Это примерно столько же, сколько и в Португалии, и заметно больше, чем в Люксембурге (15МВт), Бельгии (31МВт), Финляндии (39МВт), Франции (78МВт) и даже Австрии (94МВт). Но несравненно меньше, чем в Дании (2417МВт), Испании (3337МВт) и Германии (8754МВт).

По данным EWEA, прошлый год был “вторым рекордным для европейской ветроэнергетики". Добавленные к энергетике Европейского Союза 4500МВт увеличили общую установленную мощность ВЭС более чем на 35% — до 17000МВт. В год отрасль вырабатывает примерно 40 млрд кВт/ч — достаточно для покрытия потребностей 10 млн средних европейских домохозяйств. Она заменяет 16 млн тонн угля и сокращает выброс двуокиси углерода на 24 млн тонн.

Германия — первая в списке не только абсолютной мощности ветроэнергетики, но и темпов её прироста: в 2001 г. более чем на 43%. Сейчас в стране размещена половина ветроэнергетических мощностей ЕС. Правда, потребности страны покрываются этим всего на 3.5%. Похоже, бум ветроэнергетики в Германии продолжится. Правительство страны объявило о честолюбивом плане — к 2025 г. довести долю ветроэнергии по меньшей мере до 25%. Основная часть этой энергии — до 25000МВт — будет вырабатываться на прибрежных ВЭС в Северном и Балтийском морях.

Этому примеру — хотя в меньшем масштабе — намерена следовать Ирландия. Она уже предоставила лицензию на строительство первой в стране прибрежной ВЭС, принадлежащей Airtricity, на отмелях Arklow, мощностью до 1000МВт.

Дания, которая ещё недавно задавала тон в ветровых технологиях, после наращивания установленных мощностей в 2000 г. всего на 5% скатилась со второго в Европе места на третье — и пока там остаётся.