25 февраля 2002 г. двое микробиологов из университета штата Массачусетс в городе Эмхёрст (Amherst) — Дёрек Лавли (Derek Lovley) и Дэниэл Бонд (Daniel Bond) — сообщили, что научились использовать морской ил в качестве источника энергии. Созданные ими батареи представляют собой аквариумы, заполненные морской водой.

Используемые в батареях микробы, называемые Geobacteraceae, окисляют содержащиеся в иле вещества, чтобы получить энергию. В этом процессе они производят избыточные электроны, которые можно выявить как электрический ток.

Лавли утверждает, что океанский донный ил теоретически может оказаться "неисчерпаемым источником" энергии. Используя бактерии, питающиеся органикой, исследователи уже вырабатывают из океанских донных осадков достаточно энергии для питания карманного калькулятора. Это, конечно, немного. Но эксперты говорят, что с учётом почти неограниченных запасов океанского ила это может оказаться дешёвым способом выработки энергии. Теперь слово за экологистами — назовут они такой способ энергодобычи новым источником возобновляемой энергии, или эксплуатацией животных, или просто разрушением хрупкой экосистемы океанского дна.