Производительность сельского хозяйства США более чем достаточна для снабжения продовольствием доброй половины мира. Чтобы не обрушивать цены, посевную площадь приходится сокращать, а значительную часть продукции — прятать в государственные резервы. Энергетики предлагают другой способ использования этих избытков: просто сжигать их или чуть сложней — сбраживать и сжигать выделяющийся газ.

22 февраля 2002 г. недавно сформированное калифорнийское управление финансирования энергосбережения и энергии для потребителей (California Consumer Power and Conservation Financing Authority — CCPCFA), обязанное изыскивать новые и работоспособные источники энергии, подписало протоколы о намерениях с производителями 250МВт электричества из "биотоплива", создаваемого из различных растений, орехов и другой органики. Таким образом калифорнийский энергокризис может принести неожиданные выгоды фермерам Долины благодаря плану, призывающему больше использовать альтернативные формы энергии.

Президент подписавшей протокол о намерениях Sierra Industrial Group Майкл Харт (Michael G. Hart) на публичных слушаниях во Фресно сказал: чтобы удовлетворить требование, обрисованное в проекте плана, производителям энергии понадобится импортировать соевые бобы и другую растительную продукцию со Среднего Запада, но лучше и дешевле убедить калифорнийских фермеров выращивать зерновые для снабжения энергокомпаний.

В слушаниях, проведенных для введения общественности в курс дела по проекту плана, участвовало всего человек пятнадцать. Одним из них был Харт, управляющий также Sierra Railroad Co. в Оукдэйле (Oakdale). Он подсчитал, что для производства 250МВт из возобновляемых источников понадобится примерно 355320 акров (142 тысячи га) новых посевов зерновых. Дополнительная площадь была бы благом для сельского хозяйства, испытывающего сейчас спад, характеризующийся низкими ценами товаров, ростом расходов, перепроизводством и глобальной конкуренцией.

Президент фермерского бюро округа Фресно Пол Бетанкур (Paul Betancourt) сказал, что соевые бобы, отмеченные Хартом как потенциальный источник топлива, в Долине выращивать нелегко. Зато очень неплохи канола и горчичное семя. Правда, неизвестно, годятся ли для этой цели зерновые.

Харт отметил, что фермеры получат более высокие цены, поскольку топливу обеспечено наилучшее и самое объёмное применение. Бетанкур признал, что потенциал такого применения высок.

Экономист сельского хозяйства в университете штата Калифорния в городе Фресно Эллен Бёрнс (Ellen Burnes) согласна с этим. Она изучает возможность использования избыточных плодов и изюма для производства этанола путём их брожения. Бёрнс, пытающаяся получить грант на продолжение своих исследований, сказала, что этанол обеспечит фермерам дополнительный рынок для их зерновых культур.

Выступающие отметили и другое преимущество: возобновляемые топлива создают меньше выбросов, а баланс углеродных выбросов вообще нулевой: в воздух попадает лишь тот углерод, который был поглощён растениями из того же воздуха. Так что общее количество загрязнений значительно меньше.