Согласно новому докладу МЭА, возрождение ядерной энергетики может открыть новую эру надёжных и экологически чистых источников энергии, поскольку спрос на электроэнергию во всём мире стремительно растёт.

В докладе показан новый импульс развития ядерной энергетики в виде новых стратегий, проектов, инвестиций и технологических достижений, таких как малые модульные реакторы (ММР). В нём представлена всесторонняя оценка текущей ситуации и определены основные проблемы, которые необходимо решить, чтобы сохранить набранный темп и вступить в новую эру. Документ также содержит информация о том, как финансировать новые ядерные проекты, обеспечивая при этом надёжные и диверсифицированные цепочки поставок для их строительства и обеспечения топливом.

«Сегодня очевидно, что стремительное возвращение ядерной энергетики, которое МЭА предсказывало несколько лет назад, уже началось, и в 2025 году ядерная энергетика будет вырабатывать рекордное количество электроэнергии, — сказал исполнительный директор МЭА Фатих Бирол. — Кроме того, в мире строится более 70 гигаватт новых ядерных мощностей, что является одним из самых высоких показателей за последние 30 лет, и более 40 стран по всему миру планируют расширить роль ядерной энергетики в своих энергетических системах. В частности, малые модульные реакторы обладают захватывающим потенциалом для роста. Однако правительствам и промышленности ещё предстоит преодолеть некоторые серьёзные препятствия на пути к новой эре ядерной энергетики, начиная с реализации новых проектов в срок и в рамках бюджета, а также с точки зрения финансирования и цепочек поставок».

Являясь вторым по величине источником электроэнергии с низким уровнем выбросов после гидроэлектростанций, атомная энергетика сегодня обеспечивает чуть менее 10% мирового производства электроэнергии. Растущее использование электроэнергии — от промышленности и систем кондиционирования воздуха до электромобилей и центров обработки данных — на фоне развития искусственного интеллекта ускоряет рост спроса на электроэнергию, который в ближайшие десятилетия будет расти в шесть раз быстрее, чем общее потребление энергии, исходя из сегодняшних политических установок. Чтобы идти в ногу с быстрым ростом спроса, потребуются новые генерирующие мощности, основанные на различных технологиях, в том числе на тех, которые могут обеспечить стабильную и гибкую выработку, например, на ядерных.

Большая часть существующего на сегодняшний день атомного энергетического флота находится в странах с развитой экономикой, но многие из этих станций были построены несколько десятилетий назад. Тем временем глобальная карта атомной энергетики меняется: большинство проектов строится в Китае, который к 2030 году обгонит США и Европу по установленной мощности атомных электростанций. Россия также является крупным игроком на рынке ядерных технологий. Из 52 реакторов, строительство которых началось по всему миру с 2017 года, 25 спроектированы в Китае, а ещё 23 — в России. Кроме того, в отчёте показано, что производство и обогащение урана, топлива для ядерных реакторов, сильно сконцентрированы.

«Сегодня более 99% мощностей по обогащению урана сосредоточено в четырёх странах-поставщиках, при этом на долю России приходится 40% мировых мощностей, что является самым высоким показателем, — сказал Бирол. — Высокая концентрация рынков ядерных технологий, а также производства и обогащения урана представляет собой фактор риска в будущем и подчёркивает необходимость большего разнообразия в цепочках поставок».

Авторы доклада отметили, что инновации в ядерных технологиях помогают придать импульс новым проектам. SMR, тип атомных электростанций меньшего масштаба, которые строятся быстрее и с большими возможностями для снижения затрат, вызывают все больший интерес со стороны частного сектора. В отчете подчеркивается, как внедрение SMR может привести к снижению финансовых затрат. При надлежащей поддержке установки SMR могут достичь 80 ГВт к 2040 году, что составляет 10% от общей ядерной мощности в мире. Однако успех технологии и скорость её внедрения будут зависеть от способности отрасли снизить затраты к 2040 году до уровня, сопоставимого с затратами на крупномасштабные гидроэлектростанции и морские ветряные электростанции.

Новая эра ядерной энергетики потребует больших инвестиций. При сценарии быстрого роста ядерной энергетики ежегодные инвестиции должны будут удвоиться и составить 120 миллиардов долларов США уже к 2030 году. Учитывая масштабы необходимых инвестиций в инфраструктуру, реализация новых ядерных проектов не может полагаться исключительно на государственные финансы. Анализ МЭА показывает, что обеспечение предсказуемости будущих денежных потоков является ключевым фактором для снижения затрат на финансирование и привлечения частного капитала в ядерный сектор.

В отчёте подчёркивается, что частный сектор всё чаще рассматривает ядерную энергетику как инвестиционный источник энергии, обещающий стабильную, конкурентоспособную и экологически чистую энергию, которая может обеспечивать энергоёмкие производства 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Примечательно, что крупные компании технологического сектора подписывают с разработчиками соглашения о покупке электроэнергии для центров обработки данных и искусственного интеллекта.

Чтобы воспользоваться возможностями, которые открывает ядерная энергетика, правительства должны быть готовы обеспечить стратегическое видение наряду со стабильной нормативно-правовой базой, которая придаст уверенность частному сектору в инвестициях. В докладе подробно описано, как стимулы и государственное финансирование в целом могут привлечь инвестиции, необходимые для увеличения объёмов чистой и надёжной энергии, вырабатываемой атомными электростанциями.