На востоке Китая 6 декабря 2023 года ввели в коммерческую эксплуатацию первую в мире АЭС 4-го поколения — «Шидаовань». Сейчас на энергообъекте используют два реактора, ежедневно они вырабатывают 150 МВт мощности.

Строительство АЭС «Шидаовань» началось в 2012 году. Повышенный интерес общественности к ней связан с использованием на станции модуля высокотемпературного газоохлаждаемого реактора с галечным слоем. В его основе небольшая сфера, напоминающая теннисный мяч диаметром 6 см. Заключенная в ней энергия эквивалентна использованию 1,5 тонн угля. Сфера не нуждается в дозаправке, поэтому реактор может работать беспрерывно.

Внутри сферы находятся 12 тыс. покрытых оболочкой частиц топлива, их диаметр не превышает миллиметра. Внутри — ядро и несколько слоев керамической брони, выдерживающей высокие температуры. В каждом реакторе таких сфер порядка 430 тысяч.

Охлаждаются реакторы не водой, а гелием. Работники станции также используют пассивную систему отвода остаточного тепла. Благодаря сложной конструкции радиоактивные материалы останутся внутри сфер даже в самых экстремальных условиях.

«Шидаовань» является наглядным примером полностью безопасной АЗС. Считается, что она послужит новым толчком для развития всей атомной отрасли, в результате которого по всему миру начнут строиться АЭС 4-го поколения.